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VALORIZACIÓN INTEGRAL DE BIOMASA DE MICROALGAS EMPLEADAS EN PROCESOS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES PARA LA PRODUCCIÓN DE BIOFERTILIZANTES PARA LA AGRICULTURA

El Proyecto de investigación BACAGRO (Producción de bacterias para uso agrícola como mejoradores de la fertilidad del suelo y agentes protectores frente a fitopatógenos), tiene como objetivo global el desarrollo de nuevos productos bioestimulantes de uso agrícola para la mejora de la rentabilidad y sostenibilidad de la agricultura intensiva bajo plástico. Enmarcado dentro del objetivo global, el BACAGRO contempla cuatro objetivos tecnológicos diferenciados: (i) Selección e identificación de bacterias beneficiosas para los suelos y las plantas, (ii) Desarrollo deprocesos productivos microbianos escalables que sean competitivos con su aplicación agrícola, (iii) Desarrollo de métodos de preservación y aplicación de dichas bacterias garantizando su seguridad y eficacia y, (iv) Evaluación del efecto en suelos y plantas tras la aplicación del producto en su fase final. De esta forma, la ejecución de BACAGRO permitirá incrementar la productividad de los cultivos bajo plástico por minimización de las enfermedades provocadas por hongos y otros agentes patógenos, a la vez que se disminuirá el uso de agentes químicos empleados para el control de los mismos, así como el aporte de nutrientes gracias a un mejor uso de aquellos que están presentes en el suelo, lo que se traducirá en un incremento paralelo de la sostenibilidad de este tipo de cultivos.

BACAGRO supondrá una intensa cooperación público-privada de carácter multidisciplinar durante un periodo de tresLogo BACAGRO años desde octubre de 2015 y estará impulsado por una empresa de base tecnológica como es Biorizon Biotech, S.L. (dedicada al desarrollo, producción y comercialización de biofertilizantes); la Fundación Cajamar, que participará como centro de investigación referencia en el campo de la agricultura intensiva y, como tercer socio, participará la Universidad de Almería, a través del Centro de Investigación en Biotecnología Agroalimentaria (BITAL), lo que supondrá la participación dentro del proyecto de tres Grupos de Investigación pertenecientes a la Universidad de Almería: BIO-175: Desarrollo de técnicas microbiológicas para la mejora de suelos de interés agrícola, BIO-173: Biotecnologia de microalgas marinas y; RMN-346: Ecología Acuática y Acuicultura. Se trata por tanto, de un equipo de trabajo que aborda todas las etapas del proceso, identificación de microorganismos a escala de laboratorio, la producción industrial, la preservación de los mismos y su evaluación en campo. Todos ellos liderados y coordinados por la empresa Biorizon Biotech, S.L., con una amplia experiencia en el desarrollo de proyectos de investigación y sobre todo, con experiencia en la puesta en mercado de nuevas soluciones tal y como demuestra la evolución de su catálogo de productos. El desarrollo del mismo, supondrá la movilización de una inversión de más de medio millón de euros, que estarán cofinanciados por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), a través del Programa Estatal de Investigación, Desarrollo e Innovación Orientada a los Retos de la Sociedad (Convocatoria RETOS-Colaboración 2015 del MINECO).

El éxito BACAGRO no solo permitirá avanzar en la tecnología de producción y utilización de bacterias de uso agrícola, sino que permitirá el desarrollo de nuevos productos basados en microalgas, abriendo una importante línea de trabajo tanto en la producción de este tipo de microorganismos como para su empleo en agricultura. Esto permitirá continuar avanzando en la mejora de la sostenibilidad y rentabilidad de la agricultura, como única forma de mantener su competitividad en una economía cada vez más globalizada.
Biorizon Biotech es una empresa cuya principal línea de negocio es la producción de biofertilizantes y bioestimulantes a partir de la microalga Spirulina platensis, además de otros productos para agricultura y alimentación animal.

Además, está iniciando otras líneas de desarrollo de producto basadas en compuestos bioactivos de interés procedentes de microalgas. En este sentido, el objetivo general de este proyecto de investigación industrial es: “Desarrollar un proceso de valorización integral de la biomasa de microalgas procedentes de procesos de tratamientos de aguas residuales bajo el concepto denominado como biorefinería, con el propósito de poder desarrollar nuevas líneas de productos biofertilizantes y bioestimulantes, que permitan aumentar el portfolio de Biorizon Biotech con nuevos productos con características de interés para la agricultura, que a su vez fomenten la sostenibilidad de los procesos agrícolas, tanto intensivos como extensivos. A su vez, el desarrollo del concepto biorefinería, permitirá rentabilizar al máximo la materia prima mediante la extracción de compuestos de valor añadido, formulación de productos para alimentación animal y aplicación del material restante como nutriente para la producción de bacterias promotoras del crecimiento vegetal, en las que actualmente Biorizon Biotech se encuentra trabajando como línea de biofertilizantes microbiológicos, consiguiendo poner en marcha un proceso con residuo cero”. El proyecto contempla cuatro objetivos tecnológicos necesarios:

(i) Desarrollo y optimización de un proceso de pre-tratamiento y extracción de compuestos bioactivos a partir de biomasa de Scenedesmus sp. procedente de un proceso de tratamiento de aguas residuales,

(ii) Desarrollo y optimización de un proceso de hidrólisis enzimática de las fracciones de interés extraídas y su formulación como biofertilizantes y bioestimulantes para la agricultura,

(iii) Evaluación del efecto en suelos y plantas tras la aplicación del producto en su fase final.

(iv) Formulación de un medio nutritivo de crecimiento para bacterias promotoras del crecimiento vegetal a partir de los excedentes y subproductos de los procesos de extracción e hidrólisis.

De esta forma, la consecución del proyecto permitirá incrementar la productividad de los cultivos bajo plástico mediante el uso de biofertilizantes y bioestimulantes de origen natural, que ayuden a reducir el impacto de los fertilizantes minerales en el medioambiente, su huella de CO2, así como la problemática acaecida por la concentración de nitratos en los acuíferos y la salinidad de los suelos. A su vez, el interconectar el proceso de tratamiento de aguas residuales mediante el uso de microalagas con la valorización de la biomasa resultante para la producción de biofertilizantes, bioestimulantes y otros productos de valor añadido, permite cerrar el círculo de la sostenibilidad del proceso pues, se recupera el agua para volver a darle uso agrícola, se recuperan nutrientes como el N y el P de las aguas residuales, transformándose en biomasa de microalgas que a su vez servirán para el desarrollo de fitonutrientes, volviendo de nuevo al círculo con una tasa de CO2 negativa, lo que se traduce en un incremento paralelo de la sostenibilidad los cultivos en los que se empleen estos productos que se pretenden desarrollar.

Para el desarrollo de este proyecto de I+D, iniciado en octubre de 2016 y una duración de 36 meses, se ha realizado la contratación de un Doctor en Agroquímica Avanzada, a través de la Convocatoria de Ayudas Torres Quevedo, estando financiada la I+D, por el Programa Torres Quevedo (Fondos FEDER) del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad (con código administrativo de solicitud de ayudas: PTQ-15-07929).
(i) Desarrollo y optimización de un proceso de pre-tratamiento y extracción de compuestos bioactivos a partir de biomasa de Scenedesmus sp. procedente de un proceso de tratamiento de aguas residuales,

(ii) Desarrollo y optimización de un proceso de hidrólisis enzimática de las fracciones de interés extraídas y su formulación como biofertilizantes y bioestimulantes para la agricultura,

(iii) Evaluación del efecto en suelos y plantas tras la aplicación del producto en su fase final.
(iv) Formulación de un medio nutritivo de crecimiento para bacterias promotoras del crecimiento vegetal a partir de los excedentes y subproductos de los procesos de extracción e hidrólisis.

De esta forma, la consecución del proyecto permitirá incrementar la productividad de los cultivos bajo plástico mediante el uso de biofertilizantes y bioestimulantes de origen natural, que ayuden a reducir el impacto de los fertilizantes minerales en el medioambiente, su huella de CO2, así como la problemática acaecida por la concentración de nitratos en los acuíferos y la salinidad de los suelos. A su vez, el interconectar el proceso de tratamiento de aguas residuales mediante el uso de microalagas con la valorización de la biomasa resultante para la producción de biofertilizantes, bioestimulantes y otros productos de valor añadido, permite cerrar el círculo de la sostenibilidad del proceso pues, se recupera el agua para volver a darle uso agrícola, se recuperan nutrientes como el N y el P de las aguas residuales, transformándose en biomasa de microalgas que a su vez servirán para el desarrollo de fitonutrientes, volviendo de nuevo al círculo con una tasa de CO2 negativa, lo que se traduce en un incremento paralelo de la sostenibilidad los cultivos en los que se empleen estos productos que se pretenden desarrollar.

Para el desarrollo de este proyecto de I+D, iniciado en octubre de 2016 y una duración de 36 meses, se ha realizado la contratación de un Doctor en Agroquímica Avanzada, a través de la Convocatoria de Ayudas Torres Quevedo, estando financiada la I+D, por el Programa Torres Quevedo (Fondos FEDER) del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad (con código administrativo de solicitud de ayudas: PTQ-15-07929).